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Éxito del warm-up de Breen y Neville en Italia
12 abril 2021
Hyundai Motorsport disfrutó de un perfecto fin de semana en el entrenamiento en el Rallye de Croacia (22 - 25 de abril), ya que Craig Breen ganó el Rallye Sanremo y Thierry Neuville se adjudicó la prueba de apoyo del World Rally Car.
El i20 R5 de Breen terminó 4,8 segundos por delante del héroe local Andrea Crugnola mientras se preparaba para pilotar para el i20 World Rally Car oficial en Croacia. El éxito del irlandés en Sanremo respaldó su victoria de 2019 en los Alpes de Liguria en las carreteras que una vez fueron la prueba de Italia del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA.
"Fue agradable volver a subirme al coche", dijo Breen. "Siempre tengo buenos recuerdos de este rallye. Y es bueno estar esperando a Croacia, el tiempo en el asiento siempre es útil antes de estas pruebas".
La victoria de Breen estuvo en duda tras sufrir una penalización de 10 segundos por llegar un minuto tarde al control final. Sin embargo, la penalización fue anulada por el secretario de la carrera, Simone Bettati, debido a los atascos que se produjeron en la llegada al control.
Los compañeros de equipo Neuville y Ott Tänak también disfrutaron de su tiempo de preparación a bordo de dos World Rally Cars. En unas condiciones meteorológicas mixtas, Neuville ganó tres de las siete especiales, que cubrían 89 km, y Tänak fue el más rápido en las otras cuatro.
El belga fue el más rápido en los tiempos de la etapa por 3,9 segundos, pero su margen de victoria fue finalmente de 33,9 segundos debido a las penalizaciones en las que incurrió Tänak al principio de la prueba. Su colega Pierre-Louis Loubet fue tercero en otro i20, a 1 minuto y 15 segundos de la cabeza.
Para Neuville, además de familiarizarse con los neumáticos de asfalto de Pirelli antes de la primera cita de asfalto para la compañía italiana desde su regreso al máximo nivel del WRC, el Rallye Sanremo proporcionó otra salida útil con su copiloto Martijn Wydaeghe.
Aprovecharon el evento para aclimatarse aún más a una asociación forjada cuando su copiloto de tantos años Nicolas Gilsoul y Neuville se separaron antes del Rallye de Montecarlo que abrió la temporada.
"Nos ayudó mucho en ese aspecto", dijo Neuville, "pero también el tiempo fue bueno y tuvimos la oportunidad de probar todos los neumáticos. Eso fue muy útil. Como prueba para Croacia, fue muy bueno".
Marco Bulacia, habitual del WRC2, terminó 12º en la prueba principal mientras preparaba su Škoda Fabia para la tercera prueba de la temporada del WRC, que se celebrará la semana que viene en Zagreb. Tom Kristensson, de M-Sport Ford, se convirtió en el primer piloto en abandonar con su Fiesta Rally3 de la competición cuando se salió en el TC5.
Oliver Solberg fue otro de los participantes en el i20 R5, pero el día del sueco de 19 años terminó cuando derrapó y golpeó una piedra, dañando una rueda de su coche y obligándole a abandonar.
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