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40 años del terrible accidente de Niki Lauda
1 agosto 2016
El campeonato del mundo de Formula 1 de 1976 alcanzó su culminación hace exactamente 40 años, el 1 de agosto se disputó el Gran Premio de Alemania en el viejo Circuito de Nurburgring, el Nordschleife, este con 22 km de longitud, siendo la carrera final en el Infierno Verde, mismo que fue inmortalizado en la historia de la Formula 1.
La disputa del título de ese año fue de entre dos pilotos Niki Lauda, el cual estaba en la cima del estado campeonato con 58 puntos, y James Hunt, con 35. Después de un buen comienzo de ese año, el piloto austriaco de Ferrari tenía una creciente presión por parte de McLaren, en donde con la lluvia antes del inicio, la carrera en Alemania se vio comprometida y en el ambiente había mucha tensión.
Todos los pilotos decidieron arrancar con neumáticos de mojado, excepto Jochen Mass compañero de James Hunt en McLaren. Con la mayor parte del circuito de 22 kilometros seco después de la primera ronda todos fueron a los pits. Niki Lauda estaba muy por detrás y tras una detención después del primer giro, montó neumáticos lisos y pasó a imprimir un ritmo muy fuerte en la segunda vuelta de la justa.
Pero después de la curva denominada Bergwerk, la suspensión del Ferrari 312T2 rompió, forzando a Lauda hacia el lado derecho y pegando con el guardarraíl. El coche volvió a la pista envuelto en fuego y fue golpeado por el alemán Harald Ertl y el estadounidense Brett Lunger, a lo que el piloto Arturo Mezario trató de ayudar al austriaco para sacarlo del coche en una escena angustiosa. Después de ser extraído del monoplaza, Lauda fue llevado al hospital en helicóptero con quemaduras graves.
Al quedar atrapado en el coche, Lauda inhaló humos tóxicos y sufrió contusiones en el pecho, además de quemaduras graves en la cabeza. Niki perdió su oreja derecha y tenía sus pestañas y cejas quemadas en el proceso. En el hospital, fue puesto en coma como medida de precaución. El austriaco entró al nosocomio con gran riesgo de perder la vida, pero seis semanas después regresó al servicio activo para luchar por el título en el Gran Premio de Italia, prueba de que terminó cuarto.
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