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Latvala nuevo director del equipo Toyota
18 diciembre 2020
Jari-Matti Latvala sucederá a Tommi Mäkinen como director de equipo en el Toyota Gazoo Racing.
El finlandés de 35 años fue confirmado hoy tras el anuncio de septiembre de que Mäkinen se mantendrá al margen y asumirá el papel de asesor de deportes de motor de Toyota en 2021.
El cambio es parte de una renovación en la que Toyota Gazoo Racing Europe tomará el control del programa del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA la próxima temporada de Tommi Mäkinen Racing.
Como piloto, Latvala ha sido parte de la configuración de Toyota desde que la compañía japonesa regresó al WRC en 2017. Fue influyente en el desarrollo del Yaris World Rally Car y obtuvo la primera victoria del coche en Suecia en su segunda participación.
Ayudó a la escuadra a ganar el título mundial de constructores al año siguiente, antes de que su papel de piloto a tiempo completo terminara después de la temporada 2019. Este año tuvo un papel de embajador del TGR.
"Me siento muy honrado de asumir este cargo con el equipo, y por la confianza que Akio Toyoda (presidente del equipo) ha mostrado en mí", dijo Latvala.
"Estoy realmente emocionado de continuar el trabajo que comenzó junto con Tommi, habiendo sido parte de este equipo desde el principio como piloto.
"Ahora, como director del equipo, tengo que ver el panorama general. Tengo que motivar a todos en el equipo para trabajar juntos para lograr los mejores resultados. Es un nuevo reto y voy a por ello.
"Tommi ha hecho un trabajo fantástico con el equipo, construyéndolo desde cero y trayendo el éxito que tiene. Por supuesto, siempre hay espacio para mejorar y quiero usar lo que he aprendido a lo largo de los años como piloto y trabajar junto con los directores del equipo para hacer que este equipo tenga el mayor éxito posible.
“La temporada 2021 está a la vuelta de la esquina, pero el paquete completo ya está ahí dentro del equipo, con un coche probado y la misma formación de pilotos fuerte, y todo el mundo sabe lo que hay que hacer para prepararse para el Rally de Montecarlo en enero” añade
Latvala es el piloto más experimentado del WRC con 209 salidas a su nombre. Ganó 18 rallyes y sigue siendo el piloto más joven en ganar una prueba del WRC después de su éxito en el Rallye de Suecia en 2008, con 22 años y 313 días. Se une a un equipo de gestión que también incluye al director de proyecto Yuichiro Haruna, el director deportivo Kaj Lindström y el director técnico. Tom Fowler: es el primer puesto directivo de Latvala, pero Toyoda dijo que el entusiasmo y el enfoque de Latvala lo convirtieron en la mejor opción.
"Su capacidad como manager no está probada, pero los atributos que tenemos en común entre nosotros fueron los factores decisivos para confiarle el equipo. Creo que estos traerán la fuerza al equipo.
"Al pensar en nuestro nuevo equipo del 2021, la cara de Jari-Mattiʼs me vino a la mente por primera vez. Porque hubo muchas situaciones en las que me compadecí de él desde que nos conocimos.
"Siempre piensa en los aficionados y en sus compañeros de equipo. Siendo uno de los mejores pilotos, a menudo lo vi corriendo hacia los fans tan pronto como se bajó del coche en el aparcamiento de servicio.
"Se preocupaba por todos los miembros del equipo, como mecánicos e ingenieros, y siempre hablaba con ellos. Creo que este tipo de actitud y carácter potenciaron mucho al equipo y ayudaron a que se consiguiera el título de constructores.
Latvala se unió a Toyota después de cuatro temporadas en Volkswagen Motorsport y seis temporadas antes en Fords con M-Sport.
"Cuando lo conocí, llevaba un mono de Volkswagen, pero me habló de sus viejos Celicas y Corollas con una gran pasión. Al año siguiente, se cambió al ovalo azul por el de Toyota. Como un tipo que ama los coches, todavía recuerdo lo feliz que me hizo ver su amor por los coches y su amor por Toyota", añadió Toyoda.
Latvala se hace cargo de una alineación de pilotos sin cambios para el 2021 con el recién coronado campeón del mundo Sébastien Ogier, el subcampeón Elfyn Evans y Kalle Rovanperä.
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